1949年10月1日、北京では30萬の人々が天安門広場に集まって建國の祝典を催し、中央人民政府主席の毛沢東は、中華人民共和國が正式に成立したことを厳かに宣言した。建國初期、中國政府は農業人口の90％以上を占める地域で土地改革を成功裏に遂行し、3億もの農民に4700萬ヘクタールの土地を分け與えた。1953年から1957年にかけて実施された第1次5カ年計畫は驚異的な成果をおさめ、國民所得は年間平均8.9％以上増え、國の工業化に必要な、そしてそれまでになかった多くの基礎工業をつくり上げた。その中には、航空機および自動車製造業、大型?精密機械製造業、発電設備製造業、冶金?鉱山設備製造業、高級合金鋼および非鉄金屬精錬業などが含まれている。
1957年から1966年までの10年間は、中國が大規模な社會主義建設事業をくりひろげた時期であった。1966年と1956年とを比べてみると、全國の工業固定資産は原価で計算すれば、4倍増となり、國民所得は不変価格で計算すれば58％伸び、主要工業製品の生産量はすべて數倍ないし十數倍の伸びを見せ、農業の基盤整備と技術改造も大々的に展開された。1966年5月から1976年10月までの10年間は「文化大革命」期で、國と國民は建國以來最も大きな挫折と損害をこうむった。
1976年10月、江青反革命グループが粉砕されたことは、「文化大革命」の終結を示すものであり、それ以後、中國の歴史は新しい発展期に入った。元中國共産黨総書記の鄧小平氏がカムバックし、その指導の下で、中國は1979年から「改革?開放」の指導方針を実行し、仕事の重點を現代化の建設に移した。経済?政治體制の改革を通じて、中國の特色をもつ社會主義現代化建設の道を次第にしっかりした足取りで歩むようになった。改革開放政策の実施以來、中國には大きな変化が起こり、経済はめざましい発展をとげ、人びとの生活水準が向上し、建國以來最もよい時期が訪れた。
1989年、江沢民氏が中國共産黨中央総書記に、そして1993年に國家主席に選出された。2002年に胡錦濤氏が中國共産黨中央総書記に、2003年に國家主席に選ばれた。彼らは中央指導グループを率いて、鄧小平氏の提唱した改革開放の方針と政策を堅持、継承し、中國には政治が安定し、経済が速やかに発展し、外交活動が活発化するすばらしい局面が現れている。
