シェールガスからメタンハイドレード、さらには乾熱巖まで、今年に入って中國の非在來型エネルギーは、大きなブレークスルーを果たした。國土資源部砿産資源埋設量審議センター?主任の張大偉氏は先ごろ上海で、國土資源部が國務院に天然ガスハイドレートを新種鉱産物として申請しており、「天然ガスハイドレート実地調査規範」をまとめたことを明らかにした。

　天然ガスハイドレートは、メタンハイドレートとも呼ばれる。今年5月10日に中國は、南中國海北部の神狐海域で天然ガスハイドレートの試掘に成功した。7月9日まで連続60日の試掘點火を行い、累計で30萬9000立方メートル、1日當たり5151立方メートルを産出し、メタン含有量は最高で99.5％に達した。

　張大偉氏は、今のところ天然ガスハイドレートが依然として潛在的なエネルギーにとどまり、採掘コストが高止まりしていると説明。科學技術の絶え間ないブレークスルーにより、2030年に中國の天然ガスハイドレートの生産量は年間10億立方メートルに上るとの見方を示した。