オーストラリア放送局は2日、中國が1日に成功した5基目の測位衛星「北斗」の打ち上げは、世界をリードしている米國のGPS測位システムへの挑戦で、オーストラリアの宇宙専門家は、中國は著実に宇宙計畫を展開しており、將來的には米國の宇宙の覇者の地位に挑戦できる実力を持つだろうと話していると伝えた。

オーストラリア?ウーロンゴン大學の宇宙アナリストであるモリス?ジョーンズ博士は、「北斗」の打ち上げは、米國の宇宙技術から獨立して発展することに重點が置かれていると説明する。各國が使っている米國のGPS測位システムは米國政府の運営であり、とりわけ軍事情報の測位は、米國がいつでもコントロール可能なシステムを使用していることから、中國やその他の國々は、米國政府がコントロールしている「財産」に依存したくないと考えている。

今のところ中國だけが測位システムの開発を進めているわけではない。EUは「ガリレオ」を開発し、ロシアも「グロナス」の調整中だ。「北斗」の設計を擔った孫家棟氏によると、「北斗」は現在、中國國內でサービスを提供しているが、2012年までにはアジア太平洋地域に拡大していくと話す。

中國の測位システムはまだ実力的にまだまだが、その背後にある中國の宇宙計畫発展の勢いは米國とは著しい対照をなしているとジョーンズ博士。「米國は改めて宇宙計畫の配置をしている。來年から米國の宇宙発展は空白期に入り、宇宙飛行士を宇宙に送り込む計畫もない。中國は著実に自國の宇宙計畫を推し進めており、この勢いだと米國の宇宙での覇者の地位に挑戦できる実力を持てるようになるかもしれない」

報道では、中國は衛星を打ち上げるだけでなくそれを落とすこともでき、2007年には自國の衛星を打ち落として注目を浴びたとしている。

「中國網日本語版（チャイナネット）」2010年8月5日