X線畫像に寫った橫から見た心臓。心臓の弁膜（白の矢印の部分）がはっきりと見える

古生物學者がブラジルで初の心臓化石を発見した。この化石は1億1300萬～1億1900萬年前のラコレピスという魚の體內にあったという。

フリンダース大學古生物學のジョン?ロン教授はこのほど、「古生物學者にとって、保存狀態が完璧な柔組織の化石を発見することは聖杯を得たのと同じである。內蔵は柔組織の1つであり、獨特な特徴がある。この発見は進化モデルを深く知るのに役立つ」とする文章を発表した。

ラコレピスはブラジルのサンタナ累層で頻繁に発見されている魚類。先史の生物から心臓の化石が見つかるのは今回が初めてである。生物の死後に柔組織はすぐに腐ってしまうため、過去に研究者が発見したものは動物の骨や足跡だけだった。

ロン教授は、「このような発見が増加し、絶滅した生物の柔組織の構造に対する理解が深まるにつれ、脊椎動物の進化課程を知る日が來るだろう」と話した。

「中國網日本語版（チャイナネット）」 2016年4月22日