15世紀に明王朝の武將?鄭和は成祖?永楽帝の命を受けて7度大航海を行った。それから600年後の今、「現代の鄭和」と呼ばれる臺灣の探検家?徐海鵬さん率いるグループがまもなく、「鄭和8度目の大航海探検隊」と稱して鄭和の足跡をたどる航海に出発する。約20カ國の50余港を訪れる予定だ。
徐さんは臺灣海洋大學エンジン學部を卒業した後、船員や記者などの仕事に従事するかたわら、登山や航海などさまざまな冒険に挑戦してきた。1999年には友人らと「山河探検協會」を設立し、「チンギス?ハーンの遠征をたどる活動」ではアジア?歐州11カ國を橫斷した。
現在、臺灣の基隆碧砂漁港に停泊中の中國式木造帆船「鄭和1號」は、徐さんの夢を実現させる「寶船」だ。歴史を忠実にたどるため、徐さんはこうした伝統的な船で今回の航海を行うことにした。同船は全長15.8メートル、幅4メートル、深さ1.4メートル、満載喫水1メートルで、総トン數は約20トン。遠洋航海では最大12人の乗船が可能だ。
「人民網日本語版」2007年10月17日
