中國の大型國営獨資企業である中國核工業集団公司の正式発表によると、中國原子能科學研究院が獨自に開発した中國初の高速増殖爐となる「中國実験快堆(中國高速実験爐)」(CEFR:Chinese Experimental Fast Reactor)は21日、初めて臨界実験に成功した。
これは、中國の第4世代原子力エネルギーシステムの技術においての飛躍的な進歩である。これにより、中國はアメリカ、イギリス、フランスなどに続き、世界で高速増殖爐技術を持つ8番目の國となった。
江蘇省の田灣原子力発電所
「原子力発展」の3段階戦略
「高速増殖爐技術が臨界実験に成功したことは、わが國の原子力エネルギー技術の『第2段階』の幕開けを意味する。」と話してくれた杜祥琬院士(中國工程院所屬、「中國エネルギー中長期的(2030、2050)発展戦略研究」プロジェクトの責任者)はわが國の原子エネルギー発展へのロードマップを示してくれた。
第1段階
今まで、わが國の原子力発電所は熱中性子爐を軸としていた。中國が採用していた加圧水型原子爐の技術は原子力エネルギーの急速な発展を支えてきた。
第2段階
今後、爐型は高速爐が主となる。特徴としては、ウラン238が核燃料の主體であることがあげられる。熱中性子爐が何十年、稼動し続けることができると言うのならば、高速爐は何百年、何千年だ。