上海

日本企業での性差別に嫌気がさし、中國へ渡る日本女性が増えている。自らの能力と苦労に負けない精神を武器に、中國で新たな事業や生活を切り開いているのだ。

成長を続ける中國の國際都市、上海で自分の能力を証明しようとやってきた日本人女性たちが、リスクや失敗をものともせず、日本で培った柔らかい態度と細やかな気配り、そして異國で鍛えたコミュニケーション力を駆使して輝いている。

「ずっとこのままじゃ嫌」――。大手電機メーカーに勤めていた長島芳恵さん（39）に、こうした考えが芽生えたのは9年前。何かと「女のくせに」と言われ、上司に評価されれば男性の同僚が嫉妬する。そんな長島さんは將來性のある中國で學ぼうと、上海留學に旅立った。

中國の語學學校に1年通った後、日系企業で働き、臺灣系のコンサルタント會社に転職。社內でただ一人の日本人だったが、営業の第一線で活躍し、中國の政界?財界との人脈づくりという重責も擔った。「こんな大役を任されるなんて、日本では絶対にあり得ない」。さらに自分を高めようと、日系企業に転職。約1年で秘書長に抜擢された。

記事によると、上海には長島さんのように日本國內の企業を離れ、ゼロからスタートした女性が多い。従來のしきたりに固執し、女性を戦力と見なさない多くの日本企業。不況下で激しくなる採用時の性差別。彼女たちをこの選択へと後押しする理由はいくつもある。大學時代から約10年間上海に暮らす野口佐代子さん（28）は「何人かで集まると、必ず理想を語る」と日本との違いを指摘する。