1921年7月23日、第1回黨大會が上海で開催された。大會期間中、フランス租界警察の妨害が入り、代表たちは浙江省嘉興市に移り、南湖の遊覧船で議事日程を終えた。中國共産黨の正式な成立を宣言した第1回黨大會は、暗中模索していた中國革命にとって天地開闢とも言える偉大な意義があった。この遊覧船は「南湖紅船」と呼ばれるようになった。

１００年前の１９２１年７月23日から８月初めにかけて開催された中國共産黨第１回全國代表大會（第１回黨大會）で、中國共産黨の創立が宣言された。これは中國にとって天地開闢（1）と言える一大事だった。暗黒の半封建?半植民地社會で80年余りもがき模索していた中國人民は、ついに運命を変える道を見つけ、解放の希望を迎えた。

その後の28年間、中國共産黨は中國の労働者階級の前衛隊として中國人民を率い、困難にめげず奮闘し、壯絶な戦いを乗り越え、帝國主義?封建主義?官僚資本主義という「三つの大きな山」の抑圧を覆し、「人民が國の主人公になる」新中國を樹立し、中國の新たな時代を切り開いた。

プロレタリアートの目覚め

１８４０年のアヘン戦爭以降、帝國主義は中國への侵略の歩調を速め、腐敗した清朝政府は西洋の列強各國に不平等條約の締結を強いられ、中國は次第に半封建?半植民地社會へと転落していった。

戦亂が続いて國土は分割され、人々が飢えと寒さに耐え、奴隷化されようという時、正義を貫く多くの志士たちが次々と立ち上がり、中華民族を存亡の危機から救おうと力を盡くした。その中には、科學技術を導入して國力の増強を目指した洋務運動、武裝蜂起で平等社會の実現を目指した太平天國運動、西洋式の政治制度の確立を目指した戊戌の変法があった。しかし、いずれの抗爭と模索も失敗に終わった。

１９１１年、孫文が辛亥革命を指導し、數千年にわたって中國を支配してきた専制君主制を覆し、民主共和制の中華民國を樹立した。辛亥革命は、半封建?半植民地の社會狀態と中國人の悲慘な運命を完全に変えることはできなかったが、中華民族の思想解放を推し進め、中國の進歩という流れの「水門」を開けた。

國を救うためには新しい活路を探さなければならない（2）。多くの愛國者は日本に渡り、國を救う真の方法を求めた。13年の冬、李大釗は日本に渡り、後に早稲田大學政治學科に入學した。留學中、李大釗は同じく人民のために民主と自由を求める理想を抱いていた陳獨秀と知り合った。二人は日本でマルクス主義と出會い、それを中國の革命の道を照らす思想の「たいまつ」として心服した。

15年に前後して帰國した陳獨秀と李大釗は、青年たちの啓発を目指した啓蒙雑誌『新青年』（発刊當初は『青年雑誌』、16年に改題）を創刊し、知識人と青年學生の中に「民主」「科學」の思想とマルクス主義を幅広く伝えた。17年にロシアで十月革命が勃発し、世界最初の社會主義國家となる「ソビエト」が樹立され、中國のマルクス主義者の國を救おうという信念を大いに鼓舞した。

しかし、19年１月に開かれたパリ講和會議によって、第１次世界大戦の戦勝國だった中國は、帝國主義に分割される危険にさらされた。會議の結果が伝わると、中國人民の積み重なった反帝國主義と愛國心の感情は火山のように爆発した。同年５月４日、北京の３０００人余りの學生は天安門の前でデモ行進し、主権の擁護と不平等條約の撤廃を要求し、五?四運動の幕が開けた。

デモのうねりはたちまち全國に広がり、主力も學生から労働者に代わった。このとき、中國の産業労働者はすでに２００萬人に達し、彼らが全國的なストライキを起こし、全國を揺るがす力となった。五?四運動の期間中、マルクス主義は労働運動の中で急速に広まり、中國のプロレタリアート（賃金労働者階級）の革命的自覚を呼び覚まし、プロレタリアートが指導する中國の新民主主義革命は、ここに始まった。

五?四運動の後、マルクス主義を宣伝する文章は雨後のたけのこのように次々と現れた。20年５月、日本留學から帰國した陳望道は、日本語版と英語版を參考に初めて『共産黨宣言』の中國語版を翻訳し、中國人に向けて史的唯物論と科學的社會主義の基本原理を全面的に系統立てて説明した。

毛沢東や蔡和森、周恩來、劉少奇らますます多くの愛國的?進歩的青年が、マルクス主義への揺るぎない信仰を持って集まった。同年８月、陳獨秀や李漢俊らは上海で中國初の共産主義グループを設立した。その後、北京や武漢、長沙、済南、広州などでも結黨活動が相次いで展開された。中國共産黨が正式に創立される條件はすでに整った。

そして、中國共産黨第１回全國代表大會は21年７月23日、上海市のフランス租界內の望志路１０６號（現在の黃浦區興業路76號）で開かれた。會には、國內各地方と在日中國人が設立した初期の共産黨組織が選出?派遣した代表計13人が參加した。ところが30日夜、敵の密偵による情報漏れでフランス租界警察が會場を捜査し、これを包囲した。情報漏れに気付いた代表たちは事前に解散していて無事だったが、會議を続けて上海で開くことができなくなった。

そこで會議の最終日は、上海から約１００?離れた浙江省嘉興の南湖に會場を移し、遊覧船の上で全ての議事日程を終えた。會議は中國共産黨の創立を宣言。代表の一人だった毛沢東は、「天地開闢と言える一大事だ」と感激し評した。

それ以降、中國共産黨は中國人民を指導して民族の獨立と人民の解放を勝ち取る征途に踏み出し、中國革命は希望の曙光を迎えた。